Klasik Çin edebiyatının en eski ve en ünlü örneklerinden biri olan Tao Te Ching'in kesin olmamakla birlikte Taoizmin kurucusu ünlü filozof Lao-Tzu tarafından MÖ 6. yüzyılda kaleme alındığı düşünülmektedir. İnsanların, doğal güzelliklerin ve doğanın yolundan gitmemesinden duyduğu üzüntü sebebiyle Çin'i terk eden Lao-Tzu, gitmeden önce öğretilerini bir araya toplamak istemiştir. Tao "yol", te "erdem", ching ise "kitap" anlamına gelmektedir. İki kısım ve 81 bölümden oluşan metnin ilk kısmında Yol, ikinci kısmında ise Erdem ile ilgili öğretiler yer almaktadır.