Prof. Dr. Hellmut Ritter 1936-1949 yılları arasında İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesinde Arapça ve Farsça kürsüsünde çalıştı.. 1953te Frankfurt Üniversitesi Şarkiyat Enstitüsünde çalışmaya başladı. 1959-1969 yılları arasında İstanbul Üniversitesinde ders veren, Şarkiyat Enstitüsünün kuruculuğunda katkısı olan Ritter 1969 yılında Almanyaya döndü ve 19 Mayıs 1971 tarihinde Almanyanın Oberursel kasabasında vefat etti. Profesör Ritter Türkiyede çağdaş Doğu dilleri ve bilimi araştırmalarını başlatan kişidir. Prof. Ritterin İstanbul Üniversitesinde verdiği derslerden biri de İran edebiyatı tarihidir. Çok dil bilen ve Alman disipliniyle yetişmiş olan Prof. Ritter, bu dersi verirken konularını sadece Fars edebiyatıyla sınırlandırmamış; Doğu ve Batı edebiyatlarının ana konularını, önemli eserlerini, edebiyatlar arasındaki etkileşimleri çok yönlü olarak incelemiş ve derslerinde de aynı disiplini öğrencilerine aşılamaya çalışmıştır. Prof. Dr. Hellmut Ritterin daktilo edilmiş edebiyat tarihi ders notlarından oluşan bu metin; Prof. Dr. Tahsin Yazıcının metin üzerinde bazı ilave ve düzeltmelerini de içermektedir. Böylesine özlü ve derli toplu bir eser aslında sadece Doğu edebiyatı tarihi değil, Doğu ile Batı edebiyatlarının karşılaştırılması eksenine oturmaktadır.