Bugün içinde yaşadığımız dünya etnik, cinsel, ırksal, dinsel, sınıfsal ve kültürel farklılıkların giderek daha fazla vurgulandığı ve insanların kendi tikelliklerini keşfetme ve koruma çabasında olduğu çokkültürlü bir dünya. Çokkültürlü bir dünyada yaşama deneyimi, yanıtı çağdaş entelektüel ve siyasal düşünce için yaşamsal önemde olan epistemolojik bir soru doğruyor. "Başkalarını, özellikle de bizden farklı olanları anlamamız mümkün mü?" İşte Brain Fay´in bu çalışmasının esas sorusu da bu.
Bugünkü entelektüel ve siyasal düşünce ikliminde etken bir yaklaşım olan çokkültürcülük aşırı görecilikle beslendiğinde başkalarını anlamanın olabilirliğinden şüphe duyulması toplumsal araştırmaları ciddi biçimde kısıtlıyor; sosyal bilimler alanında elde edilen bilgi, güvenilirliğini ve geçerliliğini yiterme tehlikesiyle karşı karşıya kalıyor.